Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте дела не заладились. Коллеги встретили его прохладно. Тяжелее всего было видеть Полину Смирнову, вдову Димы, в которую Павел давно и безответно был влюблён. Она работала адвокатом и взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве. Сама Полина была уверена в невиновности своего подзащитного. Не в силах остаться в стороне, Костиков начал собственное, неофициальное расследование. В итоге ему удалось найти настоящего преступника, а клиент адвоката был полностью оправдан.
После этого случая Полина стала часто обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Костиков превратился для неё в своего рода негласного консультанта, чья помощь следовала из тени.
